인도네시아, 주석광산

인도네시아 방카섬은 전 세계 주석의 약 3분의 1을 생산하는 거대한 광산이자, 현대 산업문명이 만들어낸 아이러니한 섬이다. 스마트폰, 컴퓨터, 카메라 등 우리가 매일 사용하는 전자기기 속의 필수 금속 ‘주석’은 바로 이곳에서 캐내어진다. 한때 어업과 농업으로 살아가던 순가리에이트 지역 주민들은 더 이상 바다와 땅을 삶의 터전으로 삼을 수 없게 되었고, 주석광으로 향하는 길만이 유일한 생계의 통로가 되었다.

정부가 국영기업에만 허용하던 채굴권을 민간에 개방하면서, 방카섬은 통제 불가능한 채굴 경쟁에 휘말렸다. 소규모 개인 광부들부터 대형 중장비를 동원한 기업형 광산까지, 섬 전체가 무너져 내리는 현장이 되었다. 한때 논과 밭이었던 땅은 깊게 파헤쳐져 다시는 농사를 지을 수 없는 황무지가 되었고, 버려진 채굴장은 맑고 아름다운 코발트빛 호수로 변했다. 그러나 그 호수는 아름답지 않다. 눈에 보이지 않는 Heavy Metal, Radiation, Plutonium, Pyrite 등의 독성 물질로 가득 차 있으며, 그 아래에는 인간의 탐욕과 무관심이 만들어낸 재앙이 잠들어 있다.

이 프로젝트는 화려한 색채 뒤에 감춰진 파괴의 얼굴을 드러내는 시각적 기록이다. 나는 이곳에서 “아름다움”이 더 이상 긍정적 의미로 존재하지 않는 풍경을 보았다. 푸른 호수와 붉은 흙, 인간의 노동과 폐허가 만들어낸 이 모순적인 풍경 속에서, 사진은 단순한 고발이 아니라 묵시록적 질문이 된다. 우리는 과연 무엇을 위해 이 모든 것을 파괴하고 있는가? 방카섬은 단지 인도네시아의 이야기가 아니라, 우리가 살고 있는 세계의 초상이다.